মুহাম্মদ শাহবাজ-দৈনিক জনকণ্ঠ:​স্বাধীনতার রক্তিম আলোয় এবং উৎসবের আমেজে উদ্ভাসিত ১৫ আগস্ট স্বাধীনতা দিবসের পবিত্র দিনটিতেই দেশের জন্য এল এক দুর্দান্ত উপহার। আমস্টেলভিনে আয়োজিত এফআইএইচ পুরুষদের হকি বিশ্বকাপে দাপুটে জয় দিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করল ভারতীয় হকি দল। গ্রুপ ডি-র প্রথম ম্যাচে ওয়েলসকে তিন-এক গোলে হারিয়ে হরমনপ্রীত সিংয়ের নেতৃত্বাধীন দল বুঝিয়ে দিল, দীর্ঘ একান্ন বছরের বিশ্বকাপ খরা কাটাতে তারা কতটা মরিয়া।
​ম্যাচের শুরুটা অবশ্য বেশ আক্রমণাত্মক মেজাজেই করেছিল ওয়েলস। প্রথম কয়েক মিনিটে ভারতীয় রক্ষণভাগে বেশ কিছু ভীতিজনক মুহূর্ত তৈরি করে তারা। তবে ভারতের গোলরক্ষক সুরজ কারকেরা ছিলেন আজ দারুণ ছন্দে। ওয়েলসের একের পর এক আক্রমণ অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দিয়ে দলকে বিপদমুক্ত রাখেন তিনি। ধীরে ধীরে খেলার রাশ নিজেদের মুঠোয় তুলে নেয় ভারত। ম্যাচের নবম মিনিটে প্রথম সাফল্য আসে। পেনাল্টি কর্নার থেকে প্রথম প্রচেষ্টা প্রতিহত হলেও, ফিরতি বলে নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে ভারতকে এক-শূন্য ব্যবধানে এগিয়ে দেন সঞ্জয়। এই গোলের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে ফের গোল পায় ভারত। এবার পেনাল্টি কর্নার থেকে এক বুলেট গতির ড্র্যাগ-ফ্লিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং।
​দ্বিতীয় ও তৃতীয় কোয়ার্টারে খেলায় সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠে ওয়েলস। ওয়েলসের প্রিচার্ড একা গোলরক্ষকের সামনে চলে এলেও তাঁর শট পোস্টে লেগে ফিরে যাওয়ায় বেঁচে যায় ভারত। অন্যদিকে, ভারতের জমাট রক্ষণ এবং পাল্টা আক্রমণের কৌশল ওয়েলসের রক্ষণভাগকে বারবার চাপের মুখে ফেলে। ম্যাচের তেতাল্লিশ মিনিটে আবারও দৃশ্যপটে সেই অধিনায়ক হরমনপ্রীত। আরও একটি পেনাল্টি কর্নার থেকে তাঁর জোরালো ও নিখুঁত শট গোলরক্ষককে পরাস্ত করলে তিন-শূন্য ব্যবধানে বিশাল লিড পায় ভারত।
​চতুর্থ কোয়ার্টারে তিন গোলের লিড নিয়ে কিছুটা স্বস্তিতে থাকলেও আক্রমণ বজায় রাখে ভারত। ম্যাচের ছাপ্পান্ন মিনিটে রিভিউয়ের মাধ্যমে একটি পেনাল্টি স্ট্রোক পায় ওয়েলস, যেখান থেকে স্যাম ওয়েলশ ওয়েলসের পক্ষে একমাত্র গোলটি শোধ করেন। তবে এর চেয়ে বেশি ব্যবধান কমাতে পারেনি তারা। শেষ পর্যন্ত তিন-এক গোলের নিশ্চিত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত।
​উল্লেখ্য, ১৯৭৫ সালে অর্থাৎ একান্ন বছর আগে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারতীয় হকি দল। এরপর দীর্ঘ অর্ধশতাব্দী কেটে গেলেও আর সেই সোনালী ট্রফি ঘরে তোলা হয়নি। তবে চলতি হকি বিশ্বকাপে যেভাবে অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং এবং সঞ্জয় আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং সুরজ কারকেরা রক্ষণ সামলেছেন, তাতে সমর্থকদের মনে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে। এই মূল্যবান তিন পয়েন্ট এবং আত্মবিশ্বাসকে সম্বল করে গ্রুপ ডি-র পরবর্তী ম্যাচে সোমবার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত। এরপরই রয়েছে সেই বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান মহারণ। কোটি কোটি ভারতবাসীর প্রার্থনা, অর্ধশতাব্দীর খরা কাটিয়ে হকি স্টিকের জাদুতে ফের বিশ্বজয় করুক তেরঙ্গার দল।